指甲作为皮肤的附件之一．有着其特定的功能。它不但能保护末节指腹免受损伤．维护其稳定性．增 强手指触觉的敏感性。还能协助手抓、挟、捏、挤等。甲床血供丰富，有调节末梢血供、体温的作用 。其次，指甲又是手部美容的，漂亮的指甲增添女性的魅力。指甲缺损或畸形的患者．即使他有 功能良好的手指，也可能因自卑而藏起该指不用它。

　　指甲的基质细胞较富生命力的，它不断地生长、分裂，并促使成形的细胞朝指尖延伸。当基质细胞 萌生外露时，细胞内已充满了叫做角朊的硬蛋白质，它逐渐演变为扁平状的角质圆盖。这种高度角质 化的细胞与其他皮肤细胞不同，当其死亡后就变成坚实的结构，即我们称为指甲的东西。只要基质细 胞完好无损，新指甲就会源源不断地衍生出来，并取代旧指甲的位置，迫使旧指甲向指端前方延伸。 当母腹中的婴儿长到３个月时，指甲便开始生长。胎儿到５个月时，指甲已经成形。

　　指甲的生长不但与年龄有关，与季节也有关，婴儿的指甲每星期约生长０．７毫米，随着年龄的增长 ，指甲的生长速度也随之加快。成年人的指甲每星期可长１～１．４毫米，但大多数人到３０岁以后 指甲生长速度即会减慢。指甲在一年的不同时间里的生长速度是不同的，一般夏天指甲长得 快，冬天长得 慢。上午指甲长得 快，晚上则长得 慢。

　　但与脚趾甲相比，一般人的手指甲要长得快些。同一个人双手的十个指甲生长速度也各不相同。 一般以手指 长的指甲长得 快，而小指和拇指的指甲则长得 慢。就一般人而言，因多习惯用右手 ，故右手指甲要比左手指甲长得快。但对于左撇子来说，则正好相反，即左手指甲比右手指甲长得快 。

　　指甲的生长速度也与人的心情有关。当人心情愉快时，指甲会显得光滑和富有光泽。这是因为身 心愉快能促进血液循环，使局部血流增多，给指甲提供更多的营养。

　　甲色讲的是指甲的光泽度和颜色。健康人的指甲有一定的光泽并且很均匀，好像一块光滑的玻璃 ，而且指甲应该是美丽的粉红色。一旦甲色发生变化，就说明体内某些地方已经发生了问题，应该引 起重视了。老年人的指甲表面有时会出现纵向沟纹或波痕皮肤病患者指甲生长缓慢。内部器官罹病 者，不但指甲生长缓慢，且角质物出现剥落与干裂、弧线和斑点。此外，糖尿病心脏病肝病妊娠，以 及血液中微量元素失调等，均会影响指甲的颜色。比如，心血管以及血液病人的指甲常呈青色肝病 人指甲呈黄色慢性肺炎、肺气肿、支气管扩张等，可使指甲变厚，像手表玻璃盖那样呈圆形，且中 间部分凸出成弓形末梢神经及其他神经系统疾病患者的指甲会变小，且厚薄、轮廓、颜色和形状也 会发生变异。

　　夏天，因为指甲的新陈代谢加快，指甲的生长速度也随之加快，这个时候是治疗灰指甲的 好时机 。治疗后新指甲长出。同时夏天快速生长的指甲也有利于病甲的迅速排除。