脱发是一种慢性病症，多数病人进展缓慢，少数进展较快，几年内即出现大面积秃发。毛发脱落数量、开始脱发的年龄、脱落的速度、秃发的范围和严重程度，有明显的个体差异。除有轻度瘙痒外，脱发无其他症状。过去曾认为皮脂溢出增是本病的致病因素之一，目前已认为皮脂溢出在本病发病机制上不起重要作用。

　　脱发在白种人中较多见，皮肤科中占80％，女子中占20％。在我国本病发生率明显低于西方。

　　开始发病年龄在20-30岁之间。秃发先从前额丙侧鬓角部位开始，鬓角变深，在这同时或稍后，前额发际线缓慢后退，随着头发脱落，新生长的头发明显比原来头发变细，生长速度变慢。再以后变成又细又短的毳毛样软毛，头顶和前头部连结成大片的秃发区，头皮光滑发亮，仅在两侧颞部及后头部如马蹄形区域内头发保持原状。也有部分患者开始时是先从头顶部秃发。男性型秃发有数种图型，但 常见者是头顶部秃发的额顶部退后型。

　　男性型脱发只累及头发，胡须及其他部位发毛不受侵犯。脱发有家族史，患者的父、兄、舅父等常有同样秃发病例。

　　脱发的组织病理改变和临床表现相一致。早期为秃发区毛囊的生长期缩短，休止期毛囊的分比增多。这些毛发松动易脱落，经几个连续周期后毛囊渐渐变小，成为毳毛毛囊， 后许多毳毛毛囊消失。在毳毛毛囊的下部可见一结缔组织索。表皮变薄，表皮下毛细血管丛几乎消失。皮脂腺消失或大部消失。用碱性磷酸酶染色显示，在男性型秃发的初期，毛囊的血液供应是正常的，但毳毛毛囊的血管则变细。