皮炎的发病原因很复杂。包括内在、外在因素。所谓内在因素就是患者本身具有的过敏性体质。这在皮炎的发病中起主导作用。内环境的不稳定如慢性消化系统疾病、精神紧张、失眠、过度疲劳、情绪变化等精神改变、以及感染病灶、新陈代谢障碍和内分泌功能失调等，均可诱发或加重湿疹、皮炎的病情。

　　外在因素也很多，包括饮食、吸入物、气候、接触过敏物因素等。其中海鲜、辛辣食品、酒、吸入花粉、尘螨、寒冷天气、接触化学物品、肥皂、洗涤剂等是湿疹、皮炎 常见的诱因。由于如此复杂的原因，使得皮炎因众多的发病原因和诱发因素交织在一起而反复发作。

　　正因为治疗上较困难，医生常嘱咐患者在用药的同时要注意预防，即避免接触过敏原，以减少过敏的发作。事实上，生活中常见的可能引起过敏的物质达上千种，每个患者引起过敏的物质也不是一种两种，而是近10种甚至二三十种。因此患者在不明确对什么物质过敏的前提下是很难避免接触过敏物质的。这就给预防、躲避过敏原带来的困难，让患者防不胜防。